Speciaal voor eenzame ouderen is er nu Jumbo's kletskassa. Ook al is er geen commercieel oogpunt, het kan meer tevreden klanten opleveren.

Bij mij om de hoek zit de slager waar ik als klein meisje al graag kwam. In de rij staan, werd toen beloond met een lekker plakje worst. Nu met de geweldige praatjes van de buurtbewoners. Die heerlijke rasechte, vaak wat oudere Amsterdammers die de slager, en iedereen die het maar horen wil, op de hoogte houden over de mensen uit de buurt en alles wat ze meemaken. Over Toos van de hoek: "Je weet wel met die hond die helaas net overleden is, schat van een beest. Maar een schat van een vrouw? Nee, dat niet!" En buurman Jan van de camping: "Gezellige man hoor en barbecueën dat 'ie kan!"

Lekker ouwenelen
Een wereld van verschil qua sfeer met de Albert Heijn een paar meter verderop. Daar staat iedereen al zuchtend te wachten als je niet snel genoeg je bonuskaart onder de zelfscanner houdt. Voor die oudjes die even lekker willen ouwenelen, is dat natuurlijk niet bepaald aantrekkelijk.

In het Brabantse Vlijmen gaat het er blijkbaar net zo aan toe. Dit viel filiaalmanager Dick de Fijter van de plaatselijke Jumbo ook op. Hij initieert de kletskassa: een initiatief om eenzame ouderen te helpen die om een praatje verlegen zitten. "Daar zitten dan medewerkers die heel sociaal zijn en het leuk vinden om te doen. Bekende gezichten, geen meisjes van zestien die te bleu zijn om iets te zeggen. Dat duurt echt geen kwartier of zo, maar er is iets meer aandacht dan de klant in het jachtige leven tegenwoordig krijgt", vertelt De Fijter aan RTL Z.

Stichting Met je hart
Het initiatief doet me denken aan een interview dat ik laatst had met Babs van Geel; oprichter van Stichting Met je hart. Zij vertelde mij hoe schrijnend de situatie van veel ouderen in Nederland is als het op eenzaamheid aankomt. En Van Geel kan het weten: met haar stichting helpt ze eenzame ouderen in 28 gemeenten door maandelijks terugkerende ontmoetingen te organiseren met ouderen die bij elkaar in de buurt wonen.

Ze worden opgehaald door vrijwilligers die ervoor zorgen dat ze elkaar ontmoeten in een van de meewerkende restaurants in de buurt. Jong en oud helpt mee: inmiddels zo'n 2000 vrijwilligers door het hele land. Er ontstaan hechte vriendschappen. En wat bij veel vrijwilligers opvalt, vertelt Van Geel me, is dat de ouderen geweldige gesprekspartners blijken te zijn. Iets wat veel winkelpersoneel vast ook zal erkennen. Als ze er voor openstaan natuurlijk.

Commercieel oogpunt
Als het concept van Jumbo succesvol is, wordt het in ieder filiaal geïnitieerd. Volgens De Fijter is dit niet uit commercieel oogpunt, maar puur om hun verzorgingsgebied te verzorgen. Al helpt het natuurlijk wel mee dat de klanten graag komen als ze zich comfortabel voelen in de supermarkt, concludeert hij. Maar het lijkt mij dat daar dan weer niks mis mee is.