Bij de Recode Podcast ontvangt interviewster Kara Zwisher een hele goede gaste; Susan Wojcicki, CEO van YouTube. Het gaat vooral over het creëren van een veilige omgeving op het videoplatform. 

Aanleiding voor het gesprek is een video van creator Matt Watson over een pedofielennetwerk dat via de comments doorverwijst naar video's waarbij kinderen onbedoeld een ongepaste of seksuele houding aannemen. Zwisher vraagt wat YouTube aan soortgelijke 'cases' doet. ,,Ik wil eerste benadrukken dat we de veiligheid van kinderen heel serieus nemen,'' zegt Wojcicki.

,,En de laatste twee jaar staat die verantwoordelijkheid echt centraal die we daarvoor nemen.'' Ze benadrukt dat in dit specifieke geval de comments direct verwijderd zijn. ,,Vervolgens zijn we daarna gaan kijken of we iets aan ons beleid konden doen om dit te voorkomen en we hebben besloten om geen comments toe te staan bij video's met daarin jonge minderjarigen. En we hebben een systeem ontwikkeld die twee keer zo streng aanslaat op problematische comments.'' Het komt er, volgens de nieuwe huisregels, op neer dat slecht een zeer beperkt aantal 'creators' comments mogen gebruiken en dat zij onder strenge controle van YouTube staan.

Waarom weet je dit niet gewoon?
Kara Zwisher is niet echt het type interviewer dat daarmee genoegen neemt dus ze vraagt nog even door. ,,Je zegt dat deze cases 'tot jullie kwam','' zegt Zwisher. ,,Maar waarom wéét je dat niet gewoon? Ik weet toch ook wat er gebeurt op mijn platform?

Wojcicki: ,,We zijn al jaren bezig met 'Child safety'(…) We zijn een platform dat de balans moet zoeken tussen 'freedom op speech' en de regels die we opleggen. Er zullen best veel jonge mensen zijn die het teleurstellend vinden dat ze geen feedback meer krijgen op hun video's. Dat is de andere kant van de medaille van deze maatregel om geen comments toe te staan (…)We halen sowieso alles wat gewelddadig is in de comments al weg en je kan de comments sowieso altijd uitschakelen, maar we moesten deze beslissing nemen voor de veiligheid.''

Verantwoordelijkheid YouTube
Daarna gaat het over de verantwoordelijkheid die platforms als YouTube moeten nemen. Dat ze niet onbeperkt kunnen groeien zonder de veiligheid in de gaten te houden. Hoe gaan ze dat aanpakken? ,,Het gaat erom dat mensen de machines leren hoe ze dit op grote schaal kunnen aanpakken. Het is een combinatie van techniek en mensen. Er wordt elke minuut 500 uur aan content geüpload en de combinatie van machines en mensen moeten die content bekijken (…). In het derde kwartaal van dit jaar hebben we 8 miljoen video's verwijderd en 75 procent gebeurde met machines.''

Zwisher gooit er even een persoonlijke passage in. Haar dertienjarige zoon keek naar video's van comedian Ben Shapiro en via de aanbevelingen zat hij in drie clicks bij neo-nazi video's. Ze gebruikt een aardige vergelijking. ,,Jullie hebben een stad gebouwd, maar zijn verkeersborden, politie en een brandweer vergeten. Denk je dat de mensen in Silicon Valley in staat zijn om te snappen welk effect de platforms hebben? ,,We hebben echt stappen gemaakt en zullen die blijven maken. We gebruiken die analogie ook en hebben het idee dat we met een kleine stad begonnen waar iedereen elkaar kende en dat we zijn doorgegroeid naar een Metropool. Google heeft 10.000 mensen in dienst die hiermee bezig zijn, we hebben onze regels aangescherpt en passen die steeds strenger toe.''